為了需要，人們用盡種種辦法阻止或延緩某些材料的降解；同時人們又想出各種辦法造成或加速某些材料的降解。屬于后者的材料中就有塑料軟包裝材料。

    到目前為止，按照降解的定義來劃分，世界上的塑料軟包裝材料基本為三種：
一、生物降解塑料軟包裝材料；
二、可降解塑料軟包裝材料；
三、不可降解塑料軟包裝材料。在這三種基本概念的基礎上還可按化學成分的不同再細分。當然，也有人根據(jù)不同的定義，劃分為全部降解塑料軟包裝材料、部分降解塑料軟包裝材料、難降解塑料軟包裝材料。

生物降解塑料軟包裝材料

    如果某一種塑料軟包裝材料在某種現(xiàn)實條件下可以變成二氧化碳和水，并且這種材料符合大部分國際標準和本國標準，那么可以稱其為生物降解材料。所謂某種現(xiàn)實條件指的是溫度、濕度、微生物和其他條件。目前實用的生物降解塑料軟包裝材料有，聚乳酸、淀粉- 聚酯混合體、聚酯- 聚乳酸混合體、聚酯。

可降解塑料軟包裝材料

    如果一種材料在特定的條件下觸發(fā)分解為基本元素，而且符合大部分國際標準和本國標準，就屬于可降解材料。對可降解與生物降解材料之間的差別存在爭論，因為它們都具有釋放二氧化碳和水的共性。對一些可降解材料而言，不符合生物降解標準的惟一原因是降解時間較長。其他最不同的是，強熱、潮濕、或者紫外線照射經(jīng)常是觸發(fā)可降解材料發(fā)生降解的主因；而生物降解材料是微生物起作用。典型的有，低密度聚乙烯/ 高密度聚乙烯-氧化劑混合體。

不可降解塑料軟包裝材料

    不可降解塑料軟包裝材料雖然可破裂成碎片但不會分解為基本元素，也不會改變其化學成分。例如，把少量的淀粉放入一個廢棄的聚乙烯袋，最終的結果是袋子遇潮氣后破碎了。但聚乙烯分子并未發(fā)生變化，就如同用剪刀把袋子剪碎一樣。常見的有，低密度聚乙烯/ 高密度聚乙烯、低密度聚乙烯-淀粉混合體。